Nos acercamos al invierno, y al igual que en años anteriores, aparecen estas conocidas enfermedades que afectan a una gran parte de nuestra población.
Estos 3 términos: resfrío, gripe
e influenza suelen confundirse y se utilizan indistintamente. Vamos por
parte. Hablar de gripe e influenza es lo mismo. Se trata de la misma
enfermedad. El resfrío es diferente, es más suave y benigno que la
gripe.
Tanto el resfrio como la gripe, obedecen al mismo tipo de microorganismo dañino: los virus.
¿Qué son los virus?. Son quizás la estructura viva más pequeña que existe, miden entre 0,02 y 0,03 micrones, invisibles para el microscopio óptico. Siendo tan chicos, poseen un enorme poder patógeno, es decir de producir daño. Son unos verdaderos parásitos ya que dependen por completo de las células de nuestro cuerpo para reproducirse.
El resfrío común suelen producirlos
los rinovirus, algunos ecovirus y virus coxsackie. Son más de 100 los
serotipos de estos tipos, de allí la dificultad de vacunarse para
prevenirse los resfríos. ¡Habría que ponerse más de 100 vacunas cada
año!
No ocurre lo mismo con la gripe o influenza. Enfermedad más
seria y grave provocada por la familia de virus influenza (A,B). Para
estos, sí que existe una vacuna efectiva que cada año los laboratorios
elaboran según las cepas de virus influenza prevalentes en el ambiente.
Es necesario eso sí destacar que esta vacunación sólo protegerá de
tales cepas, y en términos prácticos protegerá sólo durante 1 año. Es
importante añadir que la vacunación debe de realizarse al iniciarse el
otoño, ya que la protección que da esta, tarda un par de semanas en
aparecer.
Ahora, ¿Cómo poder diferenciar si se trata de un resfrío común o de una gripe?. Aquí, en este gráfico se destacan las principales diferencias.
Sintomas Gripe Resfrio
Inicio brusco gradual
Fiebre alta rara
Tos seca, a veces severa seca
Dolor cabeza importante raro
Dolor muscular importante leve
Debilidad
importante
(2 a 3 semanas)
leve
Dolor torax común raro
Nariz tapada a veces muy frecuente
Dolor garganta a veces común
Es muy importante conocer estas diferencias ya que si bien estos
cuadros son producidos por virus, la gripe es lejos más seria y siempre
requerirá de cuidados médicos especiales.
Por
último, una palabra respecto al rol de los antibióticos. No sirven para
tratar ni la gripe ni el resfrío común. En general, los antibióticos no
sirven para tratar las infecciones virales. Ya que sólo actúan en las
bacterias.
Sin embargo, a veces una gripe puede complicarse con una
infección bacteriana, y allí sí que deberán utilizarse los antibióticos.
Hace un par de años salió al mercado un fármaco, el oseltamivir (Tamiflu), el cual utilizado dentro de las primeras 12 horas de una gripe, es muy efectivo para acortar la intensidad y duración de esta.
¡Ah, recuerde que una vez que Ud, salga del resfrío o de la gripe, deberá cambiar su cepillo de dientes!. Este es una fuente importante de contagio.
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