La existencia de una fuente de la juventud es algo que el ser humano ha tratado de descubrir desde tiempos inmemorables. Se han escrito historias, existen leyendas e incluso se han realizado películas basadas en este tema. Sin embargo todo ha quedado relegado a la ficción.
Pero no todo es ficción. En los últimos años se han desarrollado varios experimentos que demuestran cómo la nutrición interfiere no sólo en la calidad de vida, sino que también en la cantidad de esta. Es decir, con ciertas modificaciones en la alimentación diaria, se puede vivir más años.
Se trata de la Restricción Calórica. En términos simples, significa restringir la cantidad de calorías que un individuo normalmente ingiere. Esto permite prolongar la vida en alrededor de un 30%.
Los estudios sobre la Restricción Calórica se iniciaron oficialmente en los años 70. Pero ya en los años 30, a algunos científicos les llamó la atención que la restricción de la comida a sus animales de laboratorio en vez de perjudicarlos, les favorecía ya que vivían más y mejor.
Los primeros trabajos fueron realizados en ratas, mamíferos que viven normalmente 3 años. Con la restricción calórica su vida se prolongó hasta los 4 años.
El prolongar la expectativa de
vida y la longevidad se ha apreciado no sólo en mamíferos, sino que
prácticamente en toda especie donde ha sido estudiada: moscas, gusanos,
peces, arañas, entre otros.
En todos estos, al consumir una dieta
menos calórica se conservaban más jóvenes, vivían más cantidad de
tiempo y sufrían menos enfermedades asociadas al envejecimiento.
Recuadro 1
1) La restricción calórica provoca en los animales que la llevan a
cabo, un aumento en la cantidad de años a vivir.
2 Este aumento varía entre un 20 a un 50 %.
3)Este fenómeno, de prolongar la vida al restringir la alimentación, se comprobó que ocurre en todas las especies estudiadas, incluyendo nuestros parientes cercanos, los monos.
próxima semana : 2° parte
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