Es importante explicar dos conceptos: la máxima probabilidad de vivir life span, que es algo propio de cada especie y que en el caso del ser humano corresponde a 122 años. Algo logrado por la francesa Jeanne Clalment y otros pocos afortunados. Por otro lado está la expectativa de vida life expectancy que corresponde a cuántos años, para un individuo de una población determinada, puede alcanzar a vivir. Este concepto está fuertemente influido por el ambiente. Así las enfermedades, los accidentes, la desnutrición y la obesidad afectan importantemente la expectativa de vida que actualmente rodea los 80 años.
Los experimentos de Restricción Calórica en el humano aún no dan
resultados concluyentes. Pero en nuestros parientes cercanos los
primates, se ha observado que produce en ellos una serie de indicadores
asociados a un menor desgaste y envejecimiento: los niveles de glucosa,
colesterol, triglicéridos se encuentran bajos. La presión arterial
desciende. Y otros marcadores como la insulina y la hemoglobina
glicosilada también se reducen.
Todos los anteriores cambios explicarían un menor desgaste del organismo permitiéndole vivir más tiempo.
Pero, ¿cuál sería el ó los mecanismos por los cuales el restringir la alimentación provoca un aumento en la cantidad de años a vivir?.
El mecanismo íntimo del cómo lograr vivir más por el sólo hecho de comer menos, si bien no está del todo claro, implicarían las siguientes posibilidades:
1) Un menor metabolismo oxidativo. A nivel de las mitocondrias (organelas presentes en el interior de las células y que son responsables de la respiración celular y de la producción de energía), al comer menos, se produciría una menor actividad metabólica, lo que llevaría a una menor producción de radicales libres. Sabemos estos son moléculas altamente dañinas. Esto implica un mayor daño a nivel de la mitocondria, y de su ADN. También se dañarían las membranas celulares, lo que lleva a un desgaste precoz de la célula.
2)Alteración de genes. Esta mayor producción de radicales libres, difundiría por toda la célula, afectando también el ADN del núcleo, pudiendo alterar la función de ciertos genes reguladores de la longevidad ubicados en este ADN.
3) La insulina. En los mamíferos, al
restringir la ingesta calórica, el nivel de insulina que se produce
sería menor. Además la insulina elevada se acompaña frecuentemente de
una glicemia post prandial elevada. Esta última va dañando las
diferentes proteínas del organismo, fenómeno conocido como
glicolización.
Se sabe que los niveles altos de insulina y la
glicolización de las proteínas, llevan a un mayor daño y por ende a un
mayor desgaste de la célula.
Es importante señalar que la reducción de la Insulina es un objetivo que se debe buscar en toda dieta para reducir de peso. Y en esto se basa precisamente el sistema para adelgazar conocido como La Biodieta (saber más...).
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