Hace 2.500 años atrás dijo Hipócrates Dejad que la comida sea tu medicina y que la medicina sea tu comida. Es seguramente la primera definición sobre alimentos funcionales.
En 1994 el Institute of Medicine's Food and Nutrition Board, definió como alimentos funcionales a cualquier alimento o ingrediente presente en estos, que puede producir beneficios para la salud del ser humano, más allá de sus propios componentes tradicionales.
Es decir, además de las proteínas, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas y minerales; algunos alimentos contienen determinadas sustancias químicas, cuyo consumo produciría beneficios para la salud.
Ejemplos de estos son varios. Destacaré sólo algunos
1) El vino. El vino produce beneficios en la salud mediante tres mecanismos fundamentales: la presencia de alcohol, que produciría un aumento del colesterol bueno (HDL). Pero, a diferencia de los demás alcoholes, el vino posee ciertos flavonoides que impedirían la oxidación del colesterol LDL (el colesterol malo), etapa crucial para el desarrollo de la aterogénesis. Estos flavonoides, también conocidos en la industria del vino como contenido fenólico, es prácticamente propio del vino tinto (20 a 50 veces mas que los blancos), y se debe a la incorporación durante el proceso de fermentación del hollejo de las uvas. El hollejo de estas van liberando estos potentes antioxidantes. Otro componente de las uvas y que potencia el efecto antioxidante del vino, corresponde a una sustancia química conocida como trans-resveratrol, considerado también como un fitoestrógeno.
2)
El Té verde. Contiene un alto contenido de otro tipo de polifenoles,
conocidos como catequinas. De estas, es la EGCG la más potente. Sus
conocidos beneficios para la salud son, la prevención ante algunos
tipos de cánceres y la protección cardiovascular.
El té verde es un
excelente aliado para las dietas para adelgazar. Una alta concentración
de EGCG, que se puede obtener de algunos suplementos alimenticios (p.e.
Green Tea Diet Plan), posee un efecto lipolítico, es decir ayudaría a
eliminar el exceso de tejido adiposo (saber más).
3) Arándanos. Es una fruta especialmente recomendada para las personas que sufren infecciones urinarias a repetición. Las mayoría de estas infecciones (>90%) son debidos a una bacteria: la Escherichia Coli. Pues bien, el arándano por medio de dos componentes químicos, impide que la E. Coli se adhiera al epitelio de la vejiga y del resto del tracto urinario, evitando así la infección.
4) Vegetales crucíferos. Entre los que destacan los bruselas, coliflor, brócolis y repollos. Poseen ciertos componentes anticancerígenos, los isotiocianatos, que reducirían enormemente el desarrollo de ciertos cánceres. Las características específicas de estos alimentos los pueden encontrara en un artículo ya publicado (saber más).
5)
El ajo. Contiene un aminoácido específico, la alíina. Este no es
responsable del olor característico del ajo. Pero al ser machacado
(mortero, dientes o sistema digestivo), una enzima presente en el ajo,
la alinasa, convierte la alíina en alicina y es esta la responsable del
olor. La alicina a su vez se transforma en una serie de compuestos
sulfurados, varios de los cuales han sido asociados a protección
cardiovascular y ante ciertos cánceres.
La alicina, durante
muchos años se le conoció como la penicilina rusa, dado a sus poderosas
propiedades antibacterinas
6) Los tomates. Contienen licopenos, un potente antioxidante de la familia de los carotenos, y protegerían del cáncer a la próstata. Otros estudios han observado cierta actividad antitumoral del licopeno contra otro tipo de tumores: mamas, útero, aprato digestivo, vejiga y piel
7) Otros alimentos funcionales son
Semillas de linaza. Son muy ricas en los ácidos grasos protectores, los Omega 3 (saber más).
Soya. Cuyo alto contenido en fitoestrógenos y flavonoides les otorga
una efectiva herramienta de protección cardiovascular y ante ciertos
cánceres como es el de mamas (saber más).
Cereales altos en fibras. Especialmente los que contienen fibras
solubles, lo que produce un significativo descenso del colesterol malo
(LDL) y de los triglicéridos (saber más)
Concluyendo.
Los avances científicos van descubriendo una serie de beneficios de
algunos alimentos. Es posible que con una adecuada alimentación, que
incluya los denominados alimentos funcionales, muchas de las
enfermedades que afectan al ser humano hoy en día puedan ser evitadas.
De modo lo que dijo Hipócrates hace 2.500 años atrás Dejad que la
comida sea tu medicina y que la medicina sea tu comida posee hoy plena
vigencia
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escrito por online pharmacy, January 12, 2012
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