Son varias las acciones que uno puede hacer para retardar el
envejecimiento. En unos artículos anteriores me referí a la restricción
calórica como un sistema alimentario para prolongar la vida en un 30%.
Esta vez comentaré respecto al ejercicio y cuáles son sus mecanismos para retardar el envejecimiento.
Dado a la complejidad del tema, conviene separar los efectos del ejercicio en dos
- Gasto calórico con lo cual se permite mantener un peso ideal, con todos los beneficios que esto implica.
- Cambios metabólicos que facilitan un adecuado desarrollo de la masa muscular y una reducida cantidad de grasa corporal
Los cambios metabólicos se deben principalmente a la disminución en los niveles de insulina, lo que se conoce como una disminución en la resistencia a la insulina por parte de los músculos. Se logra así una mayor eficiencia metabólica. Los niveles de glucosa se mantienen estables y bajos, evitándose la glicolización de las proteínas, que son cambios en la estructura de las proteínas con lo que se aceleraría el envejecimiento
La otra hormona involucrada, y menos conocida que la insulina es lahormona del crecimiento (HC). Esta hormona es producida en la hipófisis
y actúa en diversos tejidos y órganos del cuerpo. En los niños sus
principales acciones corresponden al crecimiento y desarrollo. En los
adultos, intervienen en el metabolismo y el envejecimiento.
La HC en los adultos favorece el desarrollo de la masa muscular y
reducción del tejido adiposo con lo que se logra una mejoría de la
sensibilidad a la insulina.
A nivel del hígado, la HC estimula la producción de otra hormona la
IGF-1, y es ella la que mayormente participa en las acciones
metabólicas a nivel muscular y óseo. En estos lugares, la IGF-1
estimula la síntesis de las proteínas necesarias para que se produzca
el crecimiento óseo y muscular.
Son varios los factores que estimulan la secreción de la HC. Dentro de
estos, destaca el ejercicio. Ya a los 10 minutos de iniciar una
actividad física se pueden observar incrementos significativos de la HC
en la sangre, y se mantienen elevados hasta 30 minutos de haber
finalizado el ejercicio.
Otras hormonas que regulan a la HC son:
La insulina, cuando se encuentra elevada, disminuye la secreción de HC.
Esta situación se suele encontrar en las personas obesas y en las
mujeres con ovarios poliquísticos.
Por otro lado, los estrógenos estimulan la producción de HC. De ahí que
algunos médicos indican estrógenos para acelerar el crecimiento de la
niñas. Sin embargo, sólo se trata de un aceleramiento en la velocidad
de crecimiento, ya que la estatura final que se alcanzará será igual
con o sin estrógenos.
La HC se libera en forma cíclica, alcanzando sus mayores niveles
durante la noche, en las primeras horas de dormir. Esto nos dice que en
lo posible los ejercicios deben realizarse en la noche, ya que se
permitirá una mayor liberación de la HC. Además, el hacer ejercicios
temprano en la mañana no es aconsejable desde el punto de vista
cardiovascular, ya que la sangre posee un estado de mayor
coagulabilidad durante las primeras horas del día, favoreciéndose un
infarto.
¿Cuánto tiempo debe durar el ejercicio? Son suficientes 30 minutos al día.
Mantenerse en un peso ideal, con un adecuado desarrollo muscular y una
baja cantidad de grasa corporal permiten mantener bajo los niveles de
insulina y una reducida glicolización de las proteínas. Todas estas
acciones que el ejercicio produce, son claves para retardar el
envejecimiento.
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